Совет прессы представляет собой механизм саморегулирования масс-медиа, следящий за тем, чтобы медийные учреждения и журналисты/журналистки соблюдали общепринятый набор ценностей (этических норм).

Основная задача Совета прессы заключается в посредничестве и урегулировании в течение ограниченного срока (за два-три месяца) конфликтов, возникающих между потребителями медийных продуктов и медийными учреждениями и/или журналистками/журналистками. Тем самым, Совет способствует качеству информации, получаемой общественностью, и доказывает, что журналисты/журналистки ответственные, поэтому необходимости в государственном регулировании масс-медиа не существует. Наряду с этим, Совет прессы защищает и продвигает свободу прессы, занимается адвокацией в пользу изменения законов в области прессы, проводит тематические исследования, опросы и пр. в области медиа, продвигает различными способами повышение уровня ответственности масс-медиа. В некоторых странах, Совет прессы работает на основе кодекса о поведении, утвержденного медийными и журналистскими организациями, а его члены в равной мере являются представителями общественности и журналистов/журналисток.

Где существуют советы прессы?

Первый Совет прессы в качестве независимого механизма саморегулирования создали в 1916 году в Швеции. После Второй мировой войны, советы прессы учредили также в Финляндии, Германии, Ирландии, Норвегии, Нидерландах и других западно-европейских странах. После распада Советского Союза и бывшего социалистического лагеря, советы прессы появились в Эстонии, Чехии, Боснии и Герцеговине, Болгарии, Армении и т. д.

В большинстве стран советам прессы удалось успешно защитить масс-медиа от регулирования посредством закона и повысить уровень доверия к масс-медиа.

Какие задачи и функции возлагаются на Совет прессы?

Совет прессы призван повысить уровень доверия читателей к средствам массовой информации и к журналистам/журналисткам; предупредить вмешательство государства и публичных органов в деятельность масс-медиа; улучшить стандарты качества на медийном рынке; снизить число гражданских исков (по защите чести и достоинства), подаваемых против журналистов/журналисток.

Как работает Совет прессы?

Совет принимает жалобы и обращения, поступающие от потребителей медийных продуктов, считающих, что опубликованный/вышедший в эфир материал нарушает журналистские стандарты. Совет прессы заслушивает стороны, пытаясь выступить в качестве посредника, чтобы найти компромиссные решения, приемлемые как для медийного учреждения-ответчика, так и для потребителя медийных продуктов, а именно: отзыв жалобы, опубликование поправок, предоставление права на реплику и пр. Если стороны не приходят к компромиссу, Совет прессы рассматривает жалобы и публикует свое решение. Совет прессы не может устанавливать финансовые санкции, а наиболее часто применяемое наказание — общественное порицание.

В некоторых случаях, Совет прессы может отреагировать по собственной инициативе, если считает, чтобы было допущено нарушение прав некоторых уязвимых/неблагополучных групп.